Matteo Arnaldi tem-se mostrado inabalável até agora em Roland Garros e, frente ao compatriota Flavio Cobolli, não parece tão outsider quanto as odds sugerem.
Os italianos podem ter visto Jannik Sinner despedir-se demasiado cedo de Roland Garros, mas colocaram três jogadores nos quartos de final e terão garantidamente um representante na final. Esse finalista será um de Flavio Cobolli ou Matteo Arnaldi, atualmente números 10 e 34 do mundo, respetivamente, no ranking ao vivo.
As casas de apostas apontam Cobolli como favorito, com uma odd de 1,40, mas essa cotação parece algo exagerada para o romano de 24 anos perante um adversário que tem sido um verdadeiro quebra-cabeças para todos os oponentes.
Depois da vitória tranquila sobre Stefanos Tsitsipas, Arnaldi recuperou de uma desvantagem de 1-2 em sets para derrotar o muito inspirado Raphaël Collignon. Seguiu-se depois uma reviravolta épica diante de Frances Tiafoe. O norte-americano liderava por 2-1 em sets e tinha uma dupla quebra de vantagem no quarto parcial, chegando a servir tanto para o 5-1 como para fechar o set em 6-4. No entanto, sofreu break em ambas as ocasiões, com Arnaldi a acabar por vencer o set no tie-break e a triunfar no quinto por 6-4.
Nos quartos de final voltou a entrar como outsider frente a Matteo Berrettini e começou o encontro a perder por 3-0. Mais uma vez reagiu, venceu quatro jogos consecutivos e acabou por conquistar o set por 7-5. No segundo parcial adiantou-se para 5-2 e, nessa altura, Berrettini foi obrigado a abandonar devido a lesão, permitindo também a Arnaldi evitar desgaste adicional.
Cobolli tem praticado um ténis de muito bom nível até agora, mas sem exibições particularmente impressionantes. Nos quartos de final frente a Félix Auger-Aliassime, registou 33 winners para 46 erros não forçados e terminou o encontro com apenas mais dois pontos ganhos do que o adversário. Nos oitavos de final, diante de Zachary Svajda, o rácio entre winners e erros não forçados foi de 57-56.
Tudo indica que este duelo entre compatriotas italianos será uma verdadeira batalha. A minha escolha recai sobre o handicap +4,5 jogos de Matteo Arnaldi, uma aposta que continua protegida mesmo num cenário de derrota num encontro equilibrado e disputado até aos detalhes.
